파킨슨병 초기증상 및 파킨슨병 치료제

파킨슨병이란

뇌간의 중앙에 있는 뇌 흑질 도파민계 신경 손상으로 움직이는데 장애가 생기는 질환을 의미합니다.

도파민의 경우 뇌의 기저핵에 적용해 우리가 원하는 대로 신체를 정교하게 움직일 수 있도록 하는 제일 중요한 신경전 달계 물질이기도 합니다. 중뇌에 있는 흑질이라는 뇌 부위에서 이런 도파민 생성을 하는 신경세포가 원인 없이 서서히 소실되어가는 증상입니다. 노년층에서 가장 많이 발생하고 있으나 최근 들어서는 연령대가 점점 낮아지기도 합니다.

이 병은 서서히 진행이되며 유전자의 이상, 독성 물질 등 흑질의 도파민 신경세포 손실에 영향을 받는다는 연구결과가 있기는 하나 파킨슨병의 정확한 발생원인은 아직 명확하게 밝혀진 바가 없습니다. 뚜렷한 원인과 치료방법이 없기 때문에 초기에 발견을 하여 꾸준하게 치료를 하는 것이 증상 악화를 늦출 수 있습니다.

초기에 어떤 증상이 있을까?

첫 번째 후각 장애입니다. 비염 혹은 다른 질환이 없음에도 냄새를 잘 맡지 못하는 증상이 발생합니다. 심각한 악취나 향기로운 향기도 구별을 할 수가 없는 지경에 이릅니다. 노인분들 중 후각이 둔감하신 분들의 경우 그렇지 않은 집단보다 파킨슨병의 초기 증상이 많이 나타나는 결과가 있었습니다.

두 번째 흔들림과 떨림입니다. 움직임 없이 가만히 있을 때에 한쪽 팔 혹은 다리에서 떨리는 증상이 발생합니다. 엄지 손가락과 검지 손가락을 비비는듯한 동작이 나타나다가 팔, 다리, 턱, 혀의 떨림으로 이어지기도 합니다. 잠을 자고 있는 경우에는 떨리는 현상이 없지만 흥분상태의 경우 떨림이 더욱 심해지는 증상을 보입니다. 떨림 증상은 보통 한쪽 혹은 양쪽 손에서 시작하게됩니다. 시간이 흐르면 다른 부위로 이어지며, 떨림증상은 몸이 휴식을 할 때 발생하기도 합니다. 몸이 움직일 때에는 증상이 나타나지 않고 쉬는 동안에는 손이 흔들리고 손으로 무엇인가를 잡으려고 할 때 멈추게 됩니다.

세 번째 느린 움직임입니다. 움직임이 둔해지는 것은 대표적인 증상이며, 행동이 느려지고 얼굴의 표정도 제한적입니다. 목소리가 가늘고 작아지며, 글씨를 쓸 경우 글씨가 작아지는 증상도 있습니다.

이를 전문용어로 운동 완서라고 표현을 합니다. 이 느린 움직임은 어떤 물건으로 손을 뻗치거나 의자에서 일어나려고 할 때와 같이 움직이려고 하는 그 순간에 가장 눈에 띄게 드러나게 됩니다.

네 번째 근육의 경직입니다. 근육이 굳어서 마치 로봇 같은 느낌이 들기도 합니다. 관절을 움직이게 되면 어딘가 모를 뻣뻣함이 눈에 띄게 드러납니다. 초기에 모든 움직임을 어렵게 만들 수 있는 근육 강직을 일으키며, 한쪽 몸으로 더욱 심하게 나타나기도 합니다. 

다섯 번째 불안정한 자세입니다. 몸이 전체적으로 구부러지고 엉거주춤한 자세로 걸으면서 보행장애로도 이어집니다. 보행장애의 경우 한번 넘어지게 되면 다시 일어서는 게 힘들거나 첫걸음이 어렵고 안절부절못해 주저하는 것을 의미합니다. 보행을 시작하더라도 속도 조절이 힘이 들어 종종걸음으로 걷다가 넘어지기도 합니다. 파킨슨병 환자의 경우 걸을 때, 서있을 때 모두 균형을 잡기가 어렵고 빈번하게 발을 헛디뎌서 넘어지는 경우도 흔합니다. 

여섯 번째 얼굴의 표정이 사라집니다. 몸 근육이 뻣뻣해지면서 얼굴에도 근육의 경직이 생겨서 무표정인 경우가 상당수입니다. 웃는 표정, 슬픈 표정, 화난 표정, 놀란 표정이 빠르고 반사적으로 근육의 움직임이 어려워서 무표정인 경우가 많습니다. 

일곱 번째 발을 끄는 걸음을 걷습니다. 걷는 동안에 근육 손상의 영향을 받은 쪽의 다리와 발이 끌리는 것은 흔한 증상입니다. 

여덟 번째 음성이 작아집니다. 몸의 근육, 얼굴의 근육뿐만 아니라 입안 구강근육의 어려움도 있어서 말을 정확하게 하는 것이 어렵습니다. 다른 사람과 대화하기가 어려워질 수 있고 발음을 하는 것도 근육의 문제이기 때문에 말하는 것이 부정확하거나 목소리도 작아져서 상대방이 인지하기가 어렵습니다.

아홉 번째 생각하는 게 어려워집니다. 뇌를 포함하여 대부분의 신경계통에 영향을 끼는 질환이기 때문에 대다수의 사람들이 우울증, 불안감, 정신병, 환각증세 등 정신적, 정서적인 부분에 어려움을 겪고 있습니다. 

열 번째 반사 기능의 문제가 발생합니다. 눈을 깜짝이는 것, 음식을 삼키는 것 등 반사적으로 일어나는 기능에 대해서도 문제가 생기기 때문에 입근육에 대한 통제력을 잃어 침을 흘리기도 합니다. 

파킨슨병 치료 방법

파킨슨병 치료제는 병을 완치하는 것이 아닌 증상을 완화시켜주는 정도의 약입니다. 보통의 경우 뇌에 부족한 도파민을 공급하여 떨림 증상과 근육의 경직된 증상을 완화시켜주는 부분에 도움을 줍니다. 파킨슨병 치료제는 아직 완치를 위한 치료제가 없습니다.